Portugal door… Condé Nast Traveler

Net een prikbord vol punaises die allemaal een droomspot aangeven. Zo ziet de kaart van Portugal eruit voor surfers, die hier een 800 kilometer lange kustlijn (plus de eilanden) vinden, als ware het een pretpark vol loopings, achtbanen en duizelingwekkende carrousels waarvan je maag omdraait. Van het noorden naar het zuiden. We hebben de beste plaatsen voor u op een rijtje gezet, zodat u uw favoriet kunt uitkiezen. Maar u kunt zich natuurlijk ook simpelweg door de golven laten meevoeren.

1- Ericeira
Bevindt zich in de “neus” van Portugal, vlakbij Sintra en Lissabon. Het is een deelgemeente van Mafra. Ericeira is een prachtig vissersdorpje met kerkjes rondom een wirwar van straatjes met witgekalkte huizen. Maar het is ook een wereldwijd erkend surfreservaat met drie surfspots met een hoofdletter: het strand Praia do Coxos, een kleine, geïsoleerde baai waar alleen de dapperste surfers zich wagen. Ze gaan er ‘s morgens vroeg naar toe om de beste golven te nemen (soms wel tot 5 meter hoog); het strand Ribeira d’Ilhas, een “tweehandig” strand met golven van zowel links als rechts dat wordt beschermd door kliffen en waar het Wereldkampioenschap surfen wordt gehouden; en de Reef, waar de golven over een rotsondergrond rollen en waar je het hele jaar door goed kunt surfen.

Om het gebied te ontdekken raden we een verblijf aan in het Ericeira Sound resort (http://www.ericeiraecosound.com). Het is een ecologisch bungalowpark waar je met groenten uit eigen tuin kunt koken en vakantie kunt vieren zonder de planeet onnodig nadeel te bezorgen. Voor een informelere maaltijd, om op te drogen na het surfen, is er geen betere plek dan de bars aan het strand van Ribeira d’Ilhas.

2. Peniche
Een massieve, middeleeuwse stadsmuur, gerenoveerd in de 17e eeuw, die in de 20ste eeuw dienst deed als gevangenis, is het belangrijkste monument van de vissersgemeenschap van Peniche. Binnen een straal van een paar kilometer kunt u kiezen uit een tiental plekken waar u kunt surfen, onafhankelijk van uw ervaring met deze sport. Bij Consolação bijvoorbeeld zijn de golven zeer sterk door de rotsondergrond, wat het een perfecte plek maakt voor gemiddeld ervaren surfers. Om het water van de spot Supertubes in te gaan is wat meer techniek vereist. Deze spot heeft zijn naam te danken aan zijn perfecte linkse rollers, waarschijnlijk de beste in Portugal. Daarom wordt op deze plek een onderdeel van het WCT wereldkampioenschap surf gehouden.

Tussen de golven en het surfen door kunt u nieuwe energie opdoen door een bezoek te brengen aan de haven, waar de vissersboten hun lading aan land zetten (het is de een na grootste vissershaven van Portugal). De sardientjes, tonijn of kreeft kunt u vervolgens proeven in restaurant Nau dos Corvos, met een bevoorrecht zeezicht. In Peniche moet u zeker het nachtleven en de concerten in de barretjes langs het strand niet vergeten. Maak ook een tocht naar de eilandengroep Berlengas, zeker als u van duiken houdt. Een andere boottocht leidt naar het “grote boorgat”, Furado Grande, een zeetunnel die uitkomt in een prachtige baai (Cova do Sonho), omringd door roodgranieten wanden en met een grot (Gruta Azul). U gelooft uw ogen niet als u de kleur van het water in de grot ziet.

3. Nazaré
Op deze plek was het, aan het strand Praia do Norte, en nergens anders ter wereld, dat de surfer uit Hawaii Macnamara een recordbrekende golf bedwong, van 30 meter. Het was een bijzonder hoge golf (hij noemde hem zelf “verpletterend”), maar die zijn hier geen uitzondering. Het hele jaar door (en met name in de winter) zijn hier de ideale omstandigheden voor de big riders die deze spot hebben omgetoverd in hun eigen mekka. Golven van 10 meter hoog zijn hier heel normaal, maar als u niet de moed hebt om het water in te gaan, kunt u zonnen op het strand Praia do Salgado, met kilometerslange duinen en kliffen waar nudisme mogelijk is.

Wat betreft de après-surf, is het gebied rond Sagres ongetwijfeld de beste plek, met een aantal heel drukbezochte bars, zoals Pau de Pita met livemuziek en de surfbar Warung, waar u een biertje kunt drinken met de beoefenaars van die sport die de dagen in hun surfpak doorbrengen. En sla de aanbiedingen voor yoga en surf van hotel Memmo Baleeira niet over!

5. Madeira en de Azoren
In Portugal kunt u niet alleen langs de kust van het vastenland surfen. Op Madeira genieten de gigantische, machtige golven van Jardim do Mar bekendheid, maar ze zijn alleen voor de gevorderde surfers. Op de Azoren, met name bij de eilanden São Jorge en São Miguel, vindt u flinke linkse golven die breken op een ondergrond met afgeronde hoeken, waardoor ze een bijzondere kracht krijgen. Dat is wellicht het bet bewaarde geheim onder de Portugese surfers.