Het eiland Madeira is wereldberoemd om zijn natuurlijke schoonheid en wordt vaak de “drijvende tuin” in de Atlantische Oceaan genoemd. De verschillende tinten van de plantengroei op de heuvels wedijveren met de exotische bloemen die overal ontluiken.

Dankzij het zachte, gematigde klimaat kunt u heel het jaar rond genieten van bloemen en planten in hun natuurlijke omgeving, afkomstig uit alle werelddelen. U vindt hier orchideeën, strelitzia’s, anthuriums, magnolia’s, azalea’s, protea’s en nog vele andere bloemensoorten.

Sommige tropische en subtropische planten werden in de 18e en de 19e eeuw ingevoerd door rijke Engelse madeirawijnhandelaars. Zij bouwden hun landgoederen in de deelgemeenten Monte, Camacha, Santo da Serra en Jardim da Serra. Deze plaatsen hebben een frisser en vochtiger klimaat dat meer gelijkt op het Engelse klimaat, waar de planten die ze van huis hadden meegebracht beter gedijen.

De Quintas da Madeira zijn vandaag de dag een van de belangrijkste toeristische attracties van deze regio. U kunt deze landgoederen beter leren kennen tijdens een bezoek aan het eiland. Vele quintas werden gerestaureerd en doen nu dienst als vakantieverblijf, museum, café, enz. Ze hebben enorme bloementuinen met zeldzame en zeer gevarieerde planten. Hier kunt u tot rust komen en relaxen of gewoon de natuur bewonderen. Het zijn ongetwijfeld uitstekende plaatsen om rond te wandelen of voor een gezinsvakantie.

Enkele voorbeelden van deze tuinen zijn de Jardim Botânico in de Quinta do Bom Sucesso, de Jardim da Orquídea, of het Parque de Santa Catarina en de Jardim Municipal in het centrum van Funchal.

Ook de tuinen Jardins do Imperador, Jardim Tropical Monte Palace en het landgoed Quinta do Palheiro Ferreiro zijn een bezoek waard. Hier kunt u gerust enkele uren doorbrengen en genieten van het uitzicht. De landgoederen Quinta Vigia, Quinta Magnólia en Quinta das Cruzes, in de benedenstad van Funchal, bezitten ook een buitengewone verscheidenheid aan planten die u moet gezien hebben.

In de tuinen van Quinta do Arco, in Arco de São Jorge, gelegen aan de noordkust van het eiland, vindt u een van de grootste collecties rozenstruiken van Portugal, waaronder enkele zeldzame of met uitsterven bedreigde variëteiten.

Madeira heeft ook verscheidene parken, zoals het Parque Ecológico do Funchal, het Parque Florestal das Queimadas op 5 km van Santana, en het Parque Florestal do Ribeiro Frio. In het laatstgenoemde park kunt u heerlijk wandelen. Hier vertrekt ook een van de meest spectaculaire paden van het eiland dat Ribeiro Frio met Sítio dos Balcões verbindt. U kunt hier genieten van een prachtig uitzicht over de diepe valei van Ribeira do Faial en van het rotslandschap van het Maciço Central met de Pico Ruivo, de hoogste berg van Madeira.

Men zegt dat de lente overwintert op Madeira. Er is daarom geen betere manier om dit te vieren als met het jaarlijkse feest Festa da Flor. Dit bloemenfeest dat de straten van Funchal met bloemen vult, is een ode aan de bloemen van deze drijvende tuin.

Voor u naar huis terugkeert, is een bezoek aan de overdekte landbouwmarkt Mercado dos Lavradores in Funchal een must. Hier kunt u een aandenken kopen aan uw vakantie… de typische bloemen van Madeira.