Раскинувшись на берегах реки Мондегу, Коимбра известна прежде всего своим университетом, старейшим в Португалии и одним из старейших в Европе, который на протяжении многих веков формирует образ этого «города студентов»

Знакомство с городом начинается как раз с университета, основанного в XIII веке и внесённого ЮНЕСКО в список Всемирного наследия. Данная классификация включает также улицу Руа-да-София и верхнюю часть города. Стоит подняться на его башню с колоколами, которые отмечали часы занятий, чтобы полюбоваться непревзойдённым видом 360º на Коимбру. На нижнем этаже также много интересного: университетский двор Патиу-даш-Эшколаш (Pátio das Escolas), Зал кардиналов (Sala dos Capelos), место проведения торжественных мероприятий, капелла Святого Архангела Михаила (Capela de São Miguel), где разместился величественный орган в стиле барокко, и Библиотеку Жоанину (Biblioteca Joanina), в которой значится более 300 тысяч произведений, датированных XVI—XVIII вв.. Они мастерски расставлены на изумительных стеллажах, декорированных позолоченной резьбой по дереву. Этот ансамбль зданий занимает место, на котором ранее находился дворец, где проживали первые короли Португалии, провозгласившие здесь столицу королевства.

Многие монументы того времени свидетельствуют о великолепии римского искусства. Расположившиеся на Байше (Baixa), в нижней части города, среди исторических магазинов и кафе, заслуживают особого внимания монастырь Святого Креста (Mosteiro de Santa Cruz), где покоится гробница с останками короля Португалии Афонсу Энрикеша, а на другом берегу — монастырь Санта-Клара-а-Веля (Mosteiro de Santa Clara-a-Velha), который был восстановлен и отвоеван у реки, затапливавшей его на протяжении веков. Стоит посетить также кафедральный собор Сэ-Велья (Sé Velha), на лестнице которого исполняется знаменитая серенада, когда студенты, облаченные в свои черные мантии, с большим чувством исполняют Коимбрское фаду (Fado de Coimbra). Это одно из самых значительных событий в жизни студентов — праздник Сжигания лент (Queima das Fitas), во время которого каждый год в мае выпускники университета отмечают окончание учебы наполненным цветами праздником. Между тем, веселье это чувствуется на протяжении всего года в многочисленных студенческих кафе и общежитиях под названием «республик», которые служат образцами общинной жизни.

Помимо этих, еще есть много других достопримечательностей. В Национальном музее Машаду-де-Каштру (Museu Nacional Machado de Castro) среди прочих музейных ценностей находится римский криптопортик, который предоставляет исключительную возможность познакомиться с историей города. Нельзя упускать из виду многочисленные сады и парки, среди которых тополиная роща Шоупал (Choupal), Дом слез — Кинда-даш-Лагримаш (Quinta das Lágrimas), место, где разыгрывался сценарий романтической, но вместе с тем трагической любви короля Педру к Инес де Кастро, или Ботанический сад. Дети (и не только они) получат громадное удовольствие от посещения тематического парка «Португалия для малышей» (Portugal dos Pequenitos), в котором в миниатюре воспроизведены самые значительные памятники португальской архитектуры.

Коимбра — это не только традиции. В ней есть современные достойные взора туристов сооружения, например Академгородок II, пешеходный мост Педру и Инеш, Павильон Центральной Португалии в Зеленом парке Мондегу. Если есть желание получить абсолютно другую перспективу на весь город, стоит совершить прогулку на катере вдоль берегов реки Мондегу.

Согласно словам студенческого фаду, «Коимбра особенно пленяет своим очарованием перед прощанием», но, наверное, не стоит ждать расставания, чтобы это понять...