В центральной части страны, где Тежу становится португальской рекой, находится охраняемая территория, на которой жителей сопровождает ритм природы, и кажется, что она располагает всем временем мира, чтобы поведать другим свои истории и знания. 

Именно в этом месте находится геопарк Натуртежу (Geopark Naturtejo) Южного плоскогорья, который охватывает округа Каштелу Бранку (Castelo Branco), Иданья-а-Нова (Idanha-a-Nova), Низа (Nisa), Олейруш (Oleiros), Проэнса-а-Нова (Proença-a-Nova) и Вила-Велья-де-Родау (Vila Velha de Rodão). В этой зоне насчитывается 17 геомонументов, которые, по мнению ЮНЕСКО, имеют большое культурно-историческое значение, например Ворота Родау (Portas de Ródão), которые протянулись вдоль течения самой крупной реки Иберийского полуострова, или окаменелости (ихнофоссилии) Пеньи-Гарсия (Penha Garcia), чьи замысловатые образования приводят в изумление.

Однако еще есть многое другое, с чем следует познакомиться на этих землях, где разместился Международный природный парк Тежу. Приехав сюда, мы сразу ощущаем запах сосны, лаванды и розмарина, источаемые растительностью, в которой прячутся зайцы, олени и лисицы, исчезающие при нашем появлении в мгновение ока. 


Cascata da Água d'Alta - © Joel Carvalho

Присмотревшись, можно заметить на ветках деревьев пестрых щурок, соловьев или удодов, которые щебечут изо всех сил. Высоко в небе летают черные аисты, возвращаясь в эти места ежегодно на период с февраля по август. А вот имперские орлы и грифы проживают колониями, они любят обитать на скалистых берегах рек, откуда для них открывается великолепный вид на местные пейзажи. 


Grifo - Geoparque Naturtejo - © Arquivo Turismo de Portugal

Здесь отчетливо заметны следы прошлого. Их можно найти в археологических сокровищах, таких как, комплекс наскального искусства на реке Тежу или руины Эжитании. А также в сланцевых деревнях Фигейра, Альваро, Сарзедас или Монте-Бранко, аутентичных местах, наполненных воспоминаниями и историями, в исторических деревнях Монсанто и Иданья-а-Велья и церквях, которые каждый год принимают оживленных паломников.


Monsanto - © Joel Carvalho

Эти посещения можно отлично сочетать с какими-либо другими видами деятельности на открытом воздухе. Предлагается широкий выбор таких развлечений: пешие прогулки, прогулки на лошади или езда на горном велосипеде, подъем по канатам в горы или ходьба на каноэ. Для восстановления сил нет ничего лучше, чем несколько минут отдыха на речных пляжах, наслаждаясь свежим воздухом и ароматами сельской местности, или более длительный отдых на термальных курортах в Монфортиньо, Агуас (Пенамакор) или Фадагоса-де-Ниса. 


Torre de Vigia da Serra das Talhadas - © Joel Carvalho

Одно из важнейших богатств региона — его жители. Это гостеприимный народ, который любит принимать чужестранцев, угощая их такими вкусными деликатесами, как сыры с резким запахом или козлик либо речная рыба, приготовленные по многовековым рецептам. Их мастерство также проявляется в ремеслах: вышивка из Каштелу-Бранку, пробковые изделия из Олейруша и керамика из Нисы — сувениры, которые будут напоминать вам об этих землях до вашего возвращения. Недаром местные жители говорят, что все, кто сюда приезжает, возвращаются снова.