Im Landesinneren, wo der Tejo portugiesisch wird, gibt es ein geschütztes Gebiet, in dem die Bevölkerung im Rhythmus der Natur lebt und alle Zeit der Welt zu haben scheint, um mit anderen ihre Geschichten und ihr Wissen zu teilen. 

Hier liegt der Geopark Naturtejo Mundial da UNESCO, der die Kreise Castelo Branco, Idanha-a-Nova, Nisa, Oleiros, Penamacor, Proença-a-Nova und Vila Velha de Rodão umfasst. In diesem Gebiet befinden sich 17 geologische Monumente mit einer von der UNESCO anerkannten Bedeutung wie die imposanten Portas de Ródão (Tore von Ródão), die den Lauf des größten Flusses der Iberischen Halbinsel verengen, oder die Ichnofossilien von Penha Garcia, deren merkwürdige Gestaltungen uns überraschen.

Aber es gibt viel mehr zu entdecken in dieser Gegend, zu der der Naturpark Tejo International gehört. Wenn wir ankommen, empfinden wir sogleich den Duft nach Pinien, Schopflavendel und Rosmarin, der aus der Vegetation aufsteigt, in der sich Kaninchen, Rotwild und Füchse verstecken, die im Nu verschwinden, wenn sie unsere Anwesenheit bemerken.


Cascata da Água d'Alta - © Joel Carvalho

Bei genauerem Hinsehen können wir die farbigen Bienenfresser entdecken, die in den Bäumen sitzen, oder die Nachtigallen und Wiedehopfe, die um die Wette singen. Die schwarzen Störche fliegen höher und verbringen hier die Zeit zwischen Februar und August. Die Königsadler und Geier leben dagegen in Kolonien und sitzen gern auf den steilen Felsen der Flüsse, von wo aus sie den besten Blick über die Landschaft haben. 


Grifo - Geoparque Naturtejo - © Arquivo Turismo de Portugal

Die Zeichen der Vergangenheit sind sehr gegenwärtig. Sie sind in archäologischen Schätzen anzutreffen wie dem Felsmalerei-Komplex des Tejo oder den Ruinen von Egitania. Und auch in den Schieferdörfern Figueira, Álvaro, Sarzedas oder Monte Branco, authentische Orte voller Erinnerungen und Geschichten, in den historischen Dörfern Monsanto und Idanha-a-Velha und den Kirchen, die  jedes Jahr lebhafte Wallfahrten empfangen.

Monsanto - © Joel Carvalho

Und wir können diese Besuche sogar mit etwas sportlicher Betätigung verbinden. Das Angebot an Aktivitäten ist sehr breit gefächert und schließt Ausflüge zu Fuß, auf dem Pferd oder mit dem Mountainbike und Bergsteigen oder Kanufahren ein. Um sich von diesen Strapazen zu erholen, gibt es nichts Besseres als ein paar Momente der Muße an den Flussstränden, das Einatmen der frischen Luft und der Aromen der Landschaft oder eine längere Pause in den Thermalbädern von Monfortinho, Águas (Penamacor) oder Fadagosa de Nisa. 


Torre de Vigia da Serra das Talhadas - © Joel Carvalho

Der große Reichtum dieser Region sind jedoch ihre Einwohner. In ihrer gastfreundlichen Art lieben sie es, die Fremden mit köstlichen Leckerbissen wie den stark riechenden Käsen oder den nach uralten Rezepten gekochten Zicklein oder Flussfischen zu empfangen. Ihre Fähigkeiten zeigen sich auch in ihrem Kunsthandwerk - Stickereien aus Castelo Branco, Korkobjekte aus Oleiros und Keramik aus Nisa sind Souvenirs, die Sie bis zu Ihrer Rückkehr an diese Länder erinnern werden. Und das wird mit Sicherheit geschehen, denn wie man in dieser Region zu sagen pflegt: „Wer kommt, kehrt immer wieder zurück.“