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Es gibt mehrere Erklärungen für den merkwürdigen Namen dieser Stadt. Manche sagen, der Name hat seinen Ursprung im Namen eines gotischen Fidalgos „Schwertkämpfer“, andere im Wappen eines leonesischen Adligen, der eine Esche und ein Schwert trug, oder sogar in der Legende, die besagt, dass D. Dinis, König von Portugal, als er die Stadt im 16. Jahrhundert gründete, sein Schwert an eine Esche befestigte, bevor er sich zum Ausruhen an den Baum anlehnte. Dieser große Baum steht seit über 500 Jahren auf dem Hauptplatz der Stadt und verdient eine genaue Betrachtung.

Im historischen Zentrum stechen der Siebeneckturm (auch Hahnturm - Torre do Galo - genannt), das einzige erhaltene Zeugnis der alten mittelalterlichen Burg, deren Bau 1376 von D. Fernando angeordnet wurde, die Mutterkirche, die dem Heiligen Michael geweiht ist und im 16. Jahrhundert auf Anordnung von D. Manuel I Befehl erbaut wurde und die Kirche Igreja da Misericórdia (16. bis 18. Jahrhundert) hervor. Um die Traditionen und Menschen dieser Region besser kennenzulernen, lohnt es sich auch, das Museum der Seide und des Gebiets (Museu da Seda e do Território), in dem daran erinnert wird, dass dies die einzige Region auf der gesamten Iberischen Halbinsel ist, in der Seide zu 100 % in Handarbeit hergestellt wird, das Haus des Poeten (Casa do Poeta) Guerra Junqueiro und das Regionalmuseum Casa Junqueiro (im Haus seines Vaters), zu besuchen.

Igreja Matriz e Torre Heptagonal © TC

Diese Region liegt in der abgegrenzten Douro-Region und erstrahlt im Frühling, wenn die Mandelbäume blühen, von besonderer Schönheit. Die beste Aussicht auf diese Landschaften, zu denen auch der internationale Douro gehört und sich über die spanische Grenze hinaus erstreckt, bietet sich von Aussichtspunkten wie von der Anhöhe des Penedo Durão, einem riesigen Felsen auf einer Höhe von 550 Metern, dem Assumadoiro-Felsen über dem Barca d'Alva Pier und dem Carrascalinho-Felsen in einem engeren und zerklüfteten Gebiet des Flusses, wo Sie verschiedene Vogelarten beobachten können.

Miradouro do Penedo Durão © TC

Für diejenigen, die auf Bewegung nicht verzichten möchten, stehen mehrere Wanderrouten zur Auswahl, auf denen Sie neben der Landschaft auch verschiedene archäologische Funde bewundern können, wie die Felsgravuren von Mazouco (das Pferd von Mazouco war die erste paläolithische Höhlenmalerei unter freiem Himmel, die 1981 in Portugal entdeckt wurde) oder die Nekropole und das Castro von São Paulo. Für entspanntere Momente gibt es nichts Besseres als eine Bootsfahrt mit Blick auf die Steilhänge des Flusses Douro oder einen Nachmittag am Flussstrand von Congida.

Cavalo do Mazouco © TC

In diesen Gebieten mit guten Weinen und Olivenölen ist die Gastronomie eine kulinarische Versuchung und umfasst verschiedene Suppen wie Spargel-, Kichererbsen-, Kürbis- und Flussfischsuppen sowie Kohl- oder Zwiebelbrühen. Unter den Fleischgerichten in dieser Region stechen das Miranda-Steak, das gebratene Zicklein, die Wildgerichte oder die Bohneneintöpfe mit Schweinebauch (Feijoadas) hervor. Es lohnt sich auch, die Olivenölbällchen und die Süßspeisen zu probieren, die mit den Mandeln zubereitet werden, die in dieser Gegend so reichlich vorhanden sind.