Museen und Paläste

1953 schenkte Ricardo Espírito Santo Silva, Bankier und Kunstsammler, einen Teil seiner äußerst wertvollen Privatsammlung dem portugiesischen Staat. Diese großzügige Spende schloss auch den Palácio Azurara mit ein, ein Adelshaus aus dem 17. Jahrhundert, das gleich in der Nähe eines der schönsten Aussichtspunkte des alten Zentrums von Lissabon liegt, dem Largo das Portas do Sol.

Stücke von außergewöhnlicher Schönheit schmücken die Säle des Palastes, wo der Besucher sich in das Ambiente eines portugiesischen Adelshauses aus dem 18. Jahrhundert versetzt glaubt. Das Mobiliar, eines der wertvollsten von ganz Portugal, besteht aus Teilen aus dem 16. und 17. Jahrhundert, und schließt einige besonders schöne Stücke ein, die stellvertretend sind für die Begegnung Portugal mit den fernsten Kulturen des Erdballs. Zur Ausstattung gehören einige der schönsten Teppiche aus Arrailos, Decken sowie unter orientalischem Einfluss bestickte Tücher, bedeutende Gemälde portugiesischer und internationaler Künstler, die in Portugal arbeiteten, eine bedeutende Schmucksammlung, die vom Gründer selbst zusammengetragen wurde und in der die portugiesische Silberschmiedekunst vom 16. bis 19. Jahrhundert außergewöhnlich gut vertreten ist sowie Porzellan- und Glasarbeiten.

Kleine, doch wertvolle Objekte wie etwa Zeichnungen, Gravuren, eingebundene Bücher oder Uhren sind über die verschiedenen Räume so verteilt, dass sie beim Besucher den Eindruck erwecken, sich im Wohnhaus einer Familie zu befinden.

Die Stiftung verfolgt darüber hinaus eine besondere Mission und zwar das Studium der Portugiesischen Dekorativen Kunst sowie eine hochqualifizierte Berufsausbildung mittels der ihr angeschlossenen Hochschule für Dekorative Kunst und dem Institut für Kunst und Kunsthandwerk. Hier werden verschiedene Werkstätten unterhalten, wo die traditionellen Handwerksberufe unterrichtet werden wie Kunstschreiner, dekorative Malerei, Steinmetz, Buchbinder, Vergolder und Teppichknüpfer für Arraiolos Teppiche etc. Unter den vielen, auf der ganzen Erde ausgeführten Arbeiten ragt die Rekonstruktion der von einem Brand beschädigten Bibliothek der Madame Du Barry, im Palast von Versailles, heraus.