¿Qué tal si probamos un vino que crece en la roca basáltica? Resulta extraño que unas condiciones así produzcan un néctar delicioso, pero la verdad es que, en el pasado, este vino llegaba directamente a la mesa de los zares de Rusia.

El cultivo de la viña en la isla de Pico comenzó a finales del siglo XV, con la población de la isla. Gracias al suelo volcánico, rico en nutrientes, al microclima seco y cálido de las laderas protegidas del viento por muros de piedra áspera y oscura, y calentadas por los rayos de sol, las viñas, de la variedad verdelho, han logrado aquí unas condiciones excepcionales de maduración. Más tarde se exportó a muchos países de Europa y América, y llegó incluso a la mesa de la corte rusa. Las viñas, que dibujan el paisaje de la isla, también producen un vino fresco afrutado, seco y ligero, que acompaña perfectamente un plato de marisco o pescado, y también el vino de cheiro, cuya presencia resulta obligatoria en las mesas los días de fiesta.

En 2004 la UNESCO catalogó estos terrenos, Paisaje del cultivo de la viña de la isla de Pico, mezcla de naturaleza lávica y prácticas de cultivo ancestrales, como Patrimonio de la Humanidad. Lajido da Criação Velha y Lajido de Santa Luzia son los mejores ejemplos de este arte de parcelar la tierra reconocida por esta distinción. Estas viñas plantadas en suelo de lava se rodean con apretadas paredes de piedra suelta, denominadas currais o curraletas, que las protegen del viento marino pero que dejan entrar el sol necesario para su maduración.

Numerosas especies de flora y fauna forman parte de este hábitat natural, con una gran presencia de especies endémicas de los bosques de laurisilva característicos de la Macaronesia.

Otros testimonios de la actividad vinícola son las rilheiras, surcos dejados por las ruedas de los carros de bueyes que transportaban uvas y barriles, y, en los puertos y puertecitos a la orilla del mar, la rola-pipas, una rampa excavada junto al mar a través de la cual se llevaban rodando las barricas de vino que, posteriormente, se transportaban en barcos a Faial. También asociado al cultivo de la viña existe un patrimonio edificado entre los que se encuentran casas solariegas, bodegas, almacenes, pozos de marea, conventos y ermitas, que merece la pena visitar durante la estancia en esta isla.

Después de ver el dibujo de este gigantesco laberinto de piedra a la orilla del mar, es momento de probar el vino. Seco o dulce y reconfortante, sabe todavía mejor en una pintoresca bodega. En las Bodegas de Pico, a veces adaptadas para el turismo rural, las paredes de piedra volcánica se enlazan con el mar y la vegetación. La memoria viva del ciclo del verdelho cuenta con un nuevo capítulo en el Museo del Vino. Instalado en Madalena, en un antiguo convento carmelita, cuenta con una colección de aperos, alambiques y pipas. Su frondoso bosque de dragos aporta un escenario espectacular al lagar que ha resistido al paso del tiempo.

La Cooperativa Vitivinícola da Ilha do Pico, que, a lo largo de los tiempos ha seguido produciendo vinos de excepcional calidad, ha lanzado recientemente nuevos vinos, como "Lajido", legítimo heredero del viejo verdelho, y distintos vinos de mesa, blancos y tintos.

Los vinos de Pico tienen tradición. El aperitivo VLQPRD, los vinos de mesa, blancos o tintos, el vino de cheiro, la angélica y los aguardientes de Pico, pueden encontrarse en cualquier restaurante o supermercado, con lo cual resulta fácil probarlos y llevárselos a casa.