Le nord du Portugal abrite de nombreux kilomètres de plage, qui traversent des paysages de grande beauté. Cette région propose un choix varié avec de bonnes infrastructures, aussi bien sur le littoral que dans l’arrière-pays, le long des fleuves et des rivières.

Sur le littoral, les plages sont baignées par l’océan Atlantique qui, dans cette zone, est normalement agité et vivifiant, idéal pour les amateurs de sports d’adrénaline, mais aussi très apprécié par des fidèles qui ne changent pas de destination de vacances. C’est le cas de Moledo et de Vila Praia de Âncora, à l’extrême nord, de magnifiques plages fréquentées par des familles qui, depuis longtemps, y trouvent l’endroit idéal pour se détendre et rencontrer des amis. Viana do Castelo, à l’embouchure du Lima, possède de grandes plages de sable, comme Afife et Cabedelo, qui offrent de bonnes conditions pour faire du surf. 

Photo: Praia de Castelo do Neiva | Viana do Castelo © ABAE

Au cœur du parc naturel du Littoral nord, dans la commune d’Esposende, Ofir est une destination bien connue des vacanciers, lieu où la beauté naturelle s’allie à l’animation nocturne. À proximité, la Praia da Apúlia parsemée d’étranges moulins à vent était connue comme la terre des ramasseurs de sargasses, car le ramassage des algues – la sargasse étant utilisée comme engrais pour les terrains agricoles - est l’une des principales activités traditionnelles de la région.

Plus au sud, Espinho offre de bonnes conditions pour les surfeurs de tous nouveaux, tout particulièrement avec la vague qui surgit à droite du Casino, sur la Praia da Baía, un spot bien connu des sportifs les plus expérimentés, qui trouvent à Póvoa de Varzim des vagues consistantes et fortes. Le littoral qui s’étend jusqu’à Vila do Conde possède de grandes traditions de pêche, qui sont encore aujourd’hui très présentes. Matosinhos et Gaia rivalisent en ce qui concerne le nombre de plages aux longues étendues de sable dotées de bonnes conditions pour le sport, en offrant des équipements uniques comme la piscine des marées, à Leça da Palmeira, conçue par l’architecte Siza Vieira. Dans la commune de Gaia, la promenade maritime qui facilite les déplacements est aussi utilisée pour la pratique de sport, et elle offre des panoramas surprenants, comme l’étrange chapelle, Capela do Senhor da Pedra, située au milieu de la plage de Miramar. 

Photo: Praia do Senhor da Pedra - Miramar | Vila Nova de Gaia © Arquivo Turismo de Portugal

La plupart de ces plages arborent les labels de pavillon bleu et de plage accessible, qui attestent leur bonne qualité et accessibilité, garanties que l’on trouve également sur les plages fluviales. Insérées au cœur de parcs naturels et dans d’autres zones préservées, de nombreuses zones balnéaires se trouvent dans des paysages fascinants de beauté. C’est le cas du Douro Internacional, près de la frontière espagnole où se situe la Praia da Congida ; ou du lac Albufeira do Azibo, avec ses eaux aux températures très agréables, dont vous pouvez profiter en toute sécurité sur les plages de Ribeira ou de Fraga da Pegada. 

Photo: Praia da Fraga da Pegada - Albufeira do Azibo | Macedo de Cavaleiros © Manuel Cardoso

Les cours d’eau Lima, Vizela, Coura, Caima et Cávado traversent d’autres zones balnéaires, créées par des barrages ou des petites cascades, où la fraîcheur est constante. Ici, c’est le vert qui domine, et une promenade à la plage offre en bonus la possibilité d’observer les oiseaux et différentes espèces de faune et de flore dans leurs habitats naturels. Dans la plupart de ces endroits, il existe des sentiers balisés qui permettent de découvrir le territoire et d’être en contact avec les habitants et les activités traditionnelles. Suivez-les et profitez d’une promenade à la plage pour vous plonger dans les traditions et la culture de cette région.