Monuments

Château de Silves
Une promenade à Silves serait incomplète si vous ne visitez pas le Château, l'un des meilleurs miradors sur la ville et sur la région.

Le château que l’on aperçoit actuellement est ce qui reste du système défensif qui entourait Silves pendant la période almohade de la domination musulmane (XIIe-XIIIe siècles), avec quelques travaux de conservation ordonnées par les premiers rois portugais, après la reconquête chrétienne en 1242. La structure était composée de plusieurs parties : l’Alcazaba ou château fortifié, les murailles d’Almedina, la Couraça, les murailles d’Arrabalde et quelques fossés et barbacanes qui entre-temps se diluèrent dans la construction de la ville.

Les murailles ont la forme d’un polygone irrégulier, composé d’un renforcement extérieur de onze tours au plan rectangulaire. Quatre tours présentant des modifications effectuées aux XIVe et XVe siècles, notamment des salles voûtées et des portes gothiques en arc brisé. La muraille a deux sorties, la principale sortie vers la médina (actuellement ville) constituée d'une porte double et une autre sortie plus petite tournée vers le nord, avec un accès direct à l'extérieur, connue comme Porte de la Trahison.

L’Alcazaba ou château fortifié est l’aire la plus importante, où se trouvent deux citernes de l'époque d'origine, l'"algibe" appelée Citerne de la Maure et la Citerne des Chiens qui, dit-on, communique avec le fleuve. Des fouilles archéologiques ont essayé de mettre à nu une habitation musulmane que l’on croit être le "Palais des Vérandas", lieu de résidence du seigneur des terres, pour qui on a retrouvé des références dans des documents de l’époque.

La construction est faite d’un mélange d’argile, de gravier, de sable, de chaux et d'un fin sable rouge de la région (grès de Silves) qui lui donne sa tonalité rougeâtre. La rénovation la plus significative du château fut intégrée aux grands travaux de conservation de monuments réalisés au Portugal dans les années 1940.

À l’entrée du Château, on retrouve une statue en hommage à Sancho Ier, qui en 1189 conquit pour la première fois Silves aux occupants almohades, le dernier royaume arabe de la ville, lesquels seraient définitivement expulsés en 1242.