Découvrez les géoparcs portugais que l'UNESCO a intégrés dans son Réseau Mondial. Ce sont des territoires uniques qui possèdent des sites d'une grande importance géologique, où vous découvrirez des paysages à couper le souffle. 

Cette distinction a été attribuée aux Géoparcs Naturtejo, Estrela et Oeste au centre du Portugal, Arouca et Terras de Cavaleiros dans la région de Porto et du Nord, ainsi qu'aux îles des Açores dans l'océan Atlantique.  Tous ces territoires ont des caractéristiques très différentes, mais ils ont en commun le souci de la conservation et de la protection des valeurs naturelles et culturelles, ainsi que la promotion d'un développement durable impliquant les communautés locales. 


Géoparc Naturtejo


Geopark Naturtejo - Portas de Almourão

Le Géoparc Naturtejo a été le premier au Portugal à obtenir cette classification qui consacre l'importance de ses 17 géo-monuments tels que les imposantes Portes de Ródão qui entourent le Tage ou les ichnofossiles de Penha Garcia. C'est également ici que se trouve le Parc Naturel du Tejo Internacional, où l'on peut observer 154 espèces d'oiseaux et pratiquer des activités telles que l'escalade, le canoë ou la marche et le vtt. Lors d'une visite de ces territoires, il est également essentiel de découvrir leur patrimoine culturel, qui se manifeste clairement dans les villages historiques et villages de schiste.


Géoparc Estrela


Estrela Geopark - Vale Glaciar

Non loin de là se trouve le Géoparc Estrela où se dresse la plus haute montagne du Portugal continental. Ici, les marques de la dernière glaciation sont visibles à plusieurs endroits comme la vallée Vale Glaciário do Zêzere ou la Lagoa Comprida. Lors de votre visite, vous aurez la possibilité de suivre les sentiers balisés sur le terrain qui vous mènent à des points de vue à époustouflants, d'où vous pourrez apprécier les lagunes, les rochers façonnés par la nature ou la richesse de la flore et de la faune. Soulignons également l'héritage culturel des villages, des châteaux et des empreintes de caractère religieux qui, outre les nombreux temples catholiques, comprend une forte présence juive plus évidente à Belmonte. 


Géoparc Oeste


Baleal - Geoparque Oeste | © OesteUGGp

Plus au sud, le Géoparc de l’Ouest possède un patrimoine géologique, reconnu internationalement pour ses caractéristiques de préservation uniques et ses découvertes dans le domaine de la paléontologie, avec plus de 180 sites fossilifères identifiés et 12 espèces de dinosaures trouvés pour la première fois sur le territoire. Cette région abrite une grande biodiversité de faune et de flore et 70 géosites, parmi lesquels se distinguent les falaises côtières composées de couches vieilles de plus de 200 millions d’années. Pour connaître la région, il existe plusieurs itinéraires pédestres et des itinéraires pour véhicules qui mènent également à la découverte des sites historiques où d’importantes batailles ont été menées contre les invasions des troupes napoléoniennes.


Géoparc Arouca 


Passadiços do Paiva - Arouca Geopark | © Nelson Garrido

Un peu plus au nord, dans le Géoparc d'Arouca, vous pouvez découvrir 41 géosites aux caractéristiques uniques, tels que les Pedras parideiras de Castanheira ou les Trilobites gigantes de Canelas. Ce territoire montagneux, dont les points culminants se trouvent dans les montagnes de la Serra da Freita et de Montemuro, est traversé par des rivières offrant d'excellentes conditions pour le canyoning, le canoë-kayak ou le rafting, qui dispose avec les rapides "Rápidos do Paiva" de l'un des meilleurs endroits pour ces activités au Portugal. D'autres visites obligatoires incluent la cascade Frecha da Misarela et les Passadiços de Paiva, qui traversent le géoparc sur 8 km, constituant une excellente façon de le découvrir.


Géoparc Terras de Cavaleiros

Geopark Terras de Cavaleiros - Albufeira do Azibo

Dans le Nord-Est du massif Transmontano, dans le Géoparc Terras de Cavaleiros, vous trouverez environ 180 km de sentiers qui vous mèneront à la découverte de 42 géosites d'une valeur scientifique reconnue et de lieux d'une grande beauté comme le Paysage protégé de la lagune Albufeira do Azibo. L'offre d'activités est diversifiée et comprend l'observation des oiseaux, le vtt, le canoë, le kayak ou simplement la détente sur les plages fluviales. Lors d'une visite dans la région, il est également essentiel de découvrir la richesse de la gastronomie et l'originalité des traditions, dans lesquelles se distinguent les Caretos de Podence qui animent les festivités hivernales.


Géoparc des Açores

Geopark Açores - Ilha do Pico | © Maurício de Abreu

Au milieu de l'océan Atlantique, le Géoparc des Açores est unique au monde, car il compte 121 géosites répartis sur neuf îles et la zone sous-marine qui les entoure, reflétant ainsi la vaste géodiversité volcanique de l'archipel. Chacune des îles a des caractéristiques spécifiques ayant en commun la beauté bouleversante d'une nature enivrante. Volcans, chaudières, lagunes, champs de lave, fumerolles, eaux thermales, fajãs, escarpements, grottes et gouffres volcaniques font partie de la liste des richesses géologiques de la région que la majestueuse montagne du Pico, dont le cône est encore intact, semble protéger.