Près de la ligne de frontière, Elvas lutta pour préserver l'indépendance du Portugal et son histoire. C'est ainsi qu'elle devint un exemple pour l'ensemble de l'humanité.

Dans la ville, vous êtes accueillis par un gigantesque aqueduc de 7 km, composé de 843 arches, construit par l'architecte Francisco de Arruda, qui bâtit également la tour de Belém, à Lisbonne. La taille et les chiffres sont aussi impressionnants que ce que vous allez y découvrir. En fait, vous pénétrez dans la plus grande fortification garnie de bastions au monde, dont les structures défensives en forme d'étoile et d'un périmètre d'environ 10 km illustrent, de façon unique, l'évolution de la stratégie militaire jusqu'au XIXe siècle. Celles-ci furent très importantes lors des luttes menées contre l'Espagne pour l'indépendance du Portugal, au milieu du XVIIe s. et elles servirent de base au général Wellington, pendant les guerres napoléoniennes, au début du XIXe s.

Les fortifications d'Elvas sont désormais patrimoine mondial. Le complexe militaire préservé est formé de murailles islamiques et médiévales et de l'enceinte de remparts datant du XVIIe siècle, influencée par le style hollandais de Cosmander, ainsi que du Fort de Santa Luzia (XVIIe s.), du Fort de Graça XVIIIe s.) et de 3 fortins du XIXe s. – São Mamede, São Pedro et São Domingos. Si vous aviez des ailes, vous pourriez survoler le dessin surprenant formé par ces structures sur le sol, que vous pouvez en fait seulement percevoir sur les photos aériennes ou deviner, lorsque vous visitez les monuments et admirez le paysage des alentours.

Au coeur d'Elvas, le quartier du château est la partie la plus ancienne de la ville. De là jusqu'à la Praça da República, place où se trouve l'ancienne cathédrale, actuelle église Nossa Senhora da Assunção, passez par l'église des Dominicaines (Igreja das Domínicas), avec son plan octogonal original, par le pilori manuélin et par la tour Fernandina. Dans ces rues, vous reconnaîtrez facilement les arches qui indiquent les anciennes portes des remparts.

Vous pouvez aussi visiter d'autres monuments importants, comme l'église São Domingos, le musée militaire ou l'église du Tiers-ordre de Saint-François (Igreja da Ordem Terceira de São Francisco) et deux musées à voir absolument: le moderne musée d'art contemporain et le musée de la photographie João Carpinteiro, où vous voyagerez jusqu'aux origines de cet art et où se trouvent notamment un appareil photo de 1898 ou des épreuves datant de 1860.

Riche en histoires de batailles et de bravoure, Elvas est actuellement une ville paisible, où vous serez bien accueillis avec une gastronomie régionale qui comprend des spécialités comme les « migas com entrecosto » (mélange de pain, d'huile d'olive et d'ail servi avec du travers de porc), l'« ensopado de borrego » (ragoût d'agneau) ou la « carne de porco à alentejana » (viande de porc préparée avec des pommes de terre et des palourdes). Les desserts sont irrésistibles, notamment les célèbres « ameixas de Elvas » (prunes confites) qui accompagnent à la perfection la « sericaia » (sorte de flan à la cannelle et au citron); les différents beignets « azevias » et « filhós » ou d'autres gâteaux comme les « nogados » e « enxovalhadas ».