L’île de Terceira, l’un des principaux points d’entrée des Açores, fait partie du groupe central de l’archipel tout comme les îles de Graciosa, São Jorge, Pico et Faial.
Comme son nom l'indique, elle a été la troisième île de l’archipel à être découverte, bien qu’elle reçut tout d’abord le nom d’île de Jésus-Christ. Son peuplement commença au XVème siècle et ne cessa depuis lors de croître, essentiellement en raison de sa localisation géographique.
Mais ce qui rend Terceira si spéciale, c’est le magnifique contraste entre la beauté naturelle de cette île volcanique et l’admirable travail que l’homme a réalisé dans le centre historique d’Angra do Heroísmo, sa capitale fondée en 1534, première localité des Açores à bénéficier du statut de ville et classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. D’ailleurs, l’épithète de « Très noble, loyale et toujours fidèle » qui lui est attribuée met en évidence l’importance qu’elle a eue tout au long de l’histoire du Portugal. La baie d’Angra fut un important entrepôt commercial interne pour les produits régionaux produits dans les autres villes et a joué un rôle encore plus important à l'échelle intercontinentale pour les navires qui naviguaient entre l'Europe d’une part et les Amériques et l'Inde d’autre part.
Vu de l’Alto da Memória ou du belvédère du Monte Brasil, le centre historique d’Angra do Heroísmo témoigne du passage des rois et des nobles, laissant derrière eux une belle architecture qui se déploie dans un lacis de rues, de ruelles, d’églises, de palais, de maisons seigneuriales, de monuments, de places et de jardins qui a eu la chance d’être préservé jusqu’à nos jours.
Ne manquez pas de visiter, entre autres monuments, les forts de São Sebastião et de São João Baptista, deux exemples particuliers d’une architecture militaire datant de plus de 400 ans, la Sé Catedral (cathédrale) du XVIème siècle, considérée comme la plus importante église de l’archipel des Açores, le Palácio dos Capitães-Generais (palais), le Paços do Concelho (hôtel de ville), l’Igreja de São Gonçalo (église), le Palácio Bettencourt (palais), le Museu d’Angra (musée), situé dans l’ancien couvent de São Francisco, ou encore le jardin Duque da Terceira, et ses différentes espèces, objets de tous les soins.
L’île de Terceira, l’un des principaux points d’entrée des Açores, fait partie du groupe central de l’archipel tout comme les îles de Graciosa, São Jorge, Pico et Faial.
Comme son nom l'indique, elle a été la troisième île de l’archipel à être découverte, bien qu’elle reçut tout d’abord le nom d’île de Jésus-Christ. Son peuplement commença au XVème siècle et ne cessa depuis lors de croître, essentiellement en raison de sa localisation géographique.
Mais ce qui rend Terceira si spéciale, c’est le magnifique contraste entre la beauté naturelle de cette île volcanique et l’admirable travail que l’homme a réalisé dans le centre historique d’Angra do Heroísmo, sa capitale fondée en 1534, première localité des Açores à bénéficier du statut de ville et classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. D’ailleurs, l’épithète de « Très noble, loyale et toujours fidèle » qui lui est attribuée met en évidence l’importance qu’elle a eue tout au long de l’histoire du Portugal. La baie d’Angra fut un important entrepôt commercial interne pour les produits régionaux produits dans les autres villes et a joué un rôle encore plus important à l'échelle intercontinentale pour les navires qui naviguaient entre l'Europe d’une part et les Amériques et l'Inde d’autre part.
Vu de l’Alto da Memória ou du belvédère du Monte Brasil, le centre historique d’Angra do Heroísmo témoigne du passage des rois et des nobles, laissant derrière eux une belle architecture qui se déploie dans un lacis de rues, de ruelles, d’églises, de palais, de maisons seigneuriales, de monuments, de places et de jardins qui a eu la chance d’être préservé jusqu’à nos jours.
Ne manquez pas de visiter, entre autres monuments, les forts de São Sebastião et de São João Baptista, deux exemples particuliers d’une architecture militaire datant de plus de 400 ans, la Sé Catedral (cathédrale) du XVIème siècle, considérée comme la plus importante église de l’archipel des Açores, le Palácio dos Capitães-Generais (palais), le Paços do Concelho (hôtel de ville), l’Igreja de São Gonçalo (église), le Palácio Bettencourt (palais), le Museu d’Angra (musée), situé dans l’ancien couvent de São Francisco, ou encore le jardin Duque da Terceira, et ses différentes espèces, objets de tous les soins.
Angra constitue un point de départ idéal pour explorer la zone côtière de l'île. N’hésitez pas à faire une promenade en voiture jusqu’à Praia da Vitória, avec les Ilhéus das Cabras (îlots) en toile de fond, en passant par la baie de Salga et par les plages de sable noir cernées de falaises comme Porto Novo. Dans cette ville qui possède une immense étendue de sable abritée, l’une des plages les plus accueillantes des Açores, la richesse du patrimoine architectural se reflète principalement dans l’Igreja Matriz ainsi que dans le fort de Santa Catarina, l’un des nombreux forts destinés à protéger la baie de Praia. Citons également la maison de l’écrivain Vitorino Nemésio, qui, dans son œuvre littéraire, ne manquait pas de faire référence à l’archipel où il avait vu le jour. Du point de vue panoramique, le belvédère Riviera, situé sur le cap de Ponta do Cabo, offre une excellente vue sur la ville et sur la côte.
En poursuivant votre tour de l’île par la route côtière, vous pourrez visiter Agualva, sa rivière et ses moulins à eau, Biscoitos, terre de production du fameux vin Vinho Verdelho, où l’on peut visiter le Museu do Vinho (musée du vin) et la zone balnéaire dotée de piscines naturelles, comme à la Ponta do Queimado par exemple. Vous arriverez ensuite à Mata da Serreta, parc forestier à la végétation luxuriante qui constitue un excellent belvédère sur la mer et sur les Doze Ribeiras, une zone balnéaire très populaire située près de la ville d’Angra de Heroísmo.
Sur la route des Doze Ribeiras, vous aurez accès au point le plus élevé de l’île, la Serra de Santa Bárbara, qui culmine à 1 021 m d’altitude et qui offre une vue spectaculaire non seulement sur une grande partie de la côte sud de l’île mais également sur le magnifique cratère de Caldeira de Santa Bárbara, classé réserve forestière naturelle en raison de sa richesse botanique, scientifique et paysagère.
Souvent connue sous le nom d’île festive, Terceira propose toute l’année un calendrier riche en célébrations religieuses ou traditionnelles, ainsi que divers rassemblements et institutions culturels, groupes de théâtre et lieux d'exposition temporaires ou permanents qui contribuent à la promotion de la culture de l'île.
Autant de raisons qui nous permettent d’espérer que vous visiterez cette île avant votre troisième (terceira) visite aux Açores.
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