En longeant la côte Ouest, partez à la découverte de la Route vicentine. L'océan vous accompagne entre les falaises escarpées et vous rencontrerez parfois des champs de fleurs sauvages qui semblent infinis. Il n'existe pas de meilleure suggestion pour une randonnée...

Ce grand parcours pédestre s'étend sur un total d'environ 400 kilomètres, longeant l'une des plus belles zones côtières préservées d'Europe ; il est composé de deux itinéraires principaux et de huit circulaires et il vous surprendra par la variété des paysages.

Le « chemin historique », de 230 km, est le parcours le plus long reliant Santiago do Cacém au Cap de São Vicente. C'est un itinéraire rural, avec douze étapes, passant par des chemins forestiers, des petites villes et des villages avec des siècles d'histoire, et qui peut être parcouru à pied ou à vélo.


Photo: © Rota Vicentina

Le « sentier des pêcheurs », quant à lui, suit toujours la mer par des chemins donnant accès aux plages et aux villages de pêcheurs, sur 125 km, entre Porto Covo et Cap de São Vicente. C'est un parcours exclusivement pédestre, plus exigeant du point de vue physique, et qui est organisé en cinq étapes et avec quatre itinéraires complémentaires.

Photo: © Rota Vicentina

Chaque étape ne dépasse pas les 25 kilomètres, étant conçue pour une journée. Le programme est au critère de chacun, avec la possibilité de faire seulement les expériences les mieux adaptées aux préférences et aux conditions physiques de chaque personne.

En plusieurs jours, vous pouvez suivre la route par étapes successives, en dormant dans les hébergements associés au projet. S’ils sont prévenus à l'avance, ceux-ci peuvent même organiser entre eux le transport des bagages, assurant ainsi plus de commodité et de confort pour les marcheurs. Vous pourrez visiter les monuments patrimoniaux et déguster la délicieuse gastronomie de la région, notamment les fruits de mer, le poisson frais et les savoureuses spécialités de l'Alentejo et de l'Algarve, puisque la Route traverse ces deux régions.


Photo: © Rota Vicentina

En chemin, vous pourrez admirer pleinement le paysage et apprécier les surprises que la nature vous réserve, comme les fleurs des champs, l'arôme des herbes dans la fraîcheur du matin ou les couleurs des papillons. Une observation plus minutieuse exige un peu plus de temps, mais vous offre des occasions rares d'apercevoir des loutres qui ne se voient pratiquement jamais dans des environnements marins ou des cigognes qui nichent dans les falaises du littoral, un cas unique au monde.


Photo: © Rota Vicentina

Les randonneurs qui ont peu de temps ou plus de difficultés au niveau physique peuvent choisir des parcours circulaires plus courts, qui démarrent et finissent toujours au même endroit ; ils peuvent donc être faits en une demi-journée ou encore moins. Ils complètent et enrichissent les itinéraires principaux (le Chemin historique et le Sentier des pêcheurs) et totalisent environ 90 km, étant situés à Almograve, São Luís, Troviscais, Santa Clara, Sabóia, Bordeira et Carrapateira.

Cela vaut la peine de faire une escale d'un jour ou deux pour essayer une activité comme le surf, sur les vagues fortes de l'océan Atlantique, ou pour découvrir une plage tranquille et, qui sait, peut-être déserte, pour vous reposer de la randonnée. Comme alternative à la mer, les rivières et les fleuves sont de bonnes suggestions pour soulager la chaleur estivale.

Photo: © Rota Vicentina

La plupart de ces sentiers étaient déjà bien connus des pèlerins qui partaient du Cap de São Vicente à destination de Saint-Jacques-de-Compostelle. Tout comme eux, vous pouvez vous équiper de chaussures et de vêtements confortables et prendre la route, sans laisser de traces de votre passage, afin de maintenir ce coin de nature préservée. Ce sera, sans aucun doute, une randonnée inoubliable...