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A l'endroit où les cigognes viennent faire leur nid et les gracieuses maisons blanches se perchent sur le Guadiana, vous trouverez encore le charme d'un musée vivant qui vous attend.

Avoir été ville romaine, capitale d'un royaume arabe, premier siège de l'Ordre de Saint-Jacques montrent bien son importance dans l'Histoire. Et en étant le port le plus au nord du fleuve Guadiana, cette grande route du sud, elle mena jusqu'à la mer les lourds minerais de la région. C'est pour cette raison que Mértola garde des Romains, des Suèves, des Arabes et des Portugais qui la reconquirent en 1268, de précieux trésors gardés dans plusieurs centres muséologiques.

Après quelques temps d'oubli, la ville s'est ranimée grâce à l'intervention d'archéologues qui, non seulement créèrent un concept innovant de musée ouvert, mais y ont aussi intégré le rétablissement d'arts traditionnels.

Pendant votre promenade à travers le tracé irrégulier des rues, demeuré intact depuis l'époque médiévale, parcourez des pages de cette Histoire. A la Mairie, la Myrtlis romaine ; au Donjon du château (avec une vue spectaculaire sur les rives du fleuve), l'époque préislamique ; au Musée islamique, un ancien rêve des archéologues devenu réalité avec l'une des collections les plus importantes au monde ; dans une ancienne église, une collection d'art sacré.

A l'église-mère, les arcs brisés et le mihrâb qui appartinrent à la mosquée, le portail renaissance et les tours cylindriques de l'église sont un chef-d''uvre de l'histoire de l'architecture et d'adaptation d'un même lieu à des fins différentes.

N'oubliez pas de visitez les ateliers locaux pour découvrir quelques-uns des arts traditionnels les plus authentiques. Et de goûter les savoureux plats alentejans, en contemplant le fleuve.