L’ancestral Carnaval du village de Podence est un des évènements traditionnels les plus importants du Nord du Portugal. La forte participation de la communauté qui a réussi à préserver cette tradition pendant des siècles et l’importance qu’elle garde actuellement dans les évènements culturels de la région ont été déterminants pour que l’UNESCO classe le Carnaval de Podence Patrimoine Immatériel de l’Humanité.

Pendant le Carnaval, les figures “diaboliques” des Caretos – garçons déguisés avec des costumes à franges colorés, visages au nez pointu faits de métal ou de cuir et clochettes (chocalhos) à la ceinture – parcourent les rues de Podence en faisant du bruit, perturbant la tranquillité habituelle du village.

À l’origine, les Caretos étaient associés à l’image du “diable en liberté” et ils représentaient les excès, l’euphorie et la joie permis à cette époque de l’année, après des mois froids d’hiver, célébrant aussi la fertilité du printemps qui approchait.

Aujourd’hui encore, la tradition se maintient : entre le Dimanche Gras et le Mardi de Carnaval, les garçons du village incarnent les mystérieux personnages et, remplis d’énergie, dont ils sont convaincus qu’elle est transmise par le masque, parcourent le village en sautant et en criant. Une des principales raisons des courses est de trouver des filles pour danser avec elles et les "chocalhar". Et ainsi, ils se divertissent, protégés par l’anonymat. Des enfants vêtus de careto, les “facanitos”, font également partie du groupe, ils suivent et imitent les plus âgés, en apprenant et en assurant la continuité de l’“Entrudo Chocalheiro” (Entrudo = Carnaval).

Parmi les moments les plus importants du Carnaval de Podence, on note les mariages pour de faux, le Dimanche Gras, un moment d’humour et sans possibilité de réclamation de la part des personnes choisies, et le mardi de Carnaval, le défilé dans le village et la cérémonie de la Queima do Entrudo (bûcher de Carnaval), qui dicte la fin de la fête. 


En 1985, les Caretos de Podence se sont organisés et ont transformé le groupe en association culturelle, dont l’objectif principal est la préservation de cet évènement traditionnel. Ces personnes déguisées ont été invitées à participer à divers évènements culturels et récréatifs, comme symbole de la culture du Nord-Est de Tràs-os-Montes. Pour en savoir plus sur le groupe et sur l’histoire de cette tradition, on peut visiter la “Casa do Careto” (maison du Careto), un musée se trouvant à Podence.  

www.caretosdepodence.pt.