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Terceira, l’île festive

Casas típicas
Lieu: Ilha Terceira nos Açores
Photo: Turismo dos Açores
Photo: Turismo dos Açores

L’île de Terceira, l’un des principaux points d’entrée des Açores, fait partie du groupe central de l’archipel tout comme les îles de Graciosa, São Jorge, Pico et Faial.

Comme son nom l'indique, elle a été la troisième île de l’archipel à être découverte, bien qu’elle reçut tout d’abord le nom d’île de Jésus-Christ. Son peuplement commença au XVème siècle et ne cessa depuis lors de croître, essentiellement en raison de sa localisation géographique.

Mais ce qui rend Terceira si spéciale, c’est le magnifique contraste entre la beauté naturelle de cette île volcanique et l’admirable travail que l’homme a réalisé dans le centre historique d’Angra do Heroísmo, sa capitale fondée en 1534, première localité des Açores à bénéficier du statut de ville et classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. D’ailleurs, l’épithète de « Très noble, loyale et toujours fidèle » qui lui est attribuée met en évidence l’importance qu’elle a eue tout au long de l’histoire du Portugal. La baie d’Angra fut un important entrepôt commercial interne pour les produits régionaux produits dans les autres villes et a joué un rôle encore plus important à l'échelle intercontinentale pour les navires qui naviguaient entre l'Europe d’une part et les Amériques et l'Inde d’autre part.

Vu de l’Alto da Memória ou du belvédère du Monte Brasil, le centre historique d’Angra do Heroísmo témoigne du passage des rois et des nobles, laissant derrière eux une belle architecture qui se déploie dans un lacis de rues, de ruelles, d’églises, de palais, de maisons seigneuriales, de monuments, de places et de jardins qui a eu la chance d’être préservé jusqu’à nos jours.

Ne manquez pas de visiter, entre autres monuments, les forts de São Sebastião et de São João Baptista, deux exemples particuliers d’une architecture militaire datant de plus de 400 ans, la Sé Catedral (cathédrale) du XVIème siècle, considérée comme la plus importante église de l’archipel des Açores, le Palácio dos Capitães-Generais (palais), le Paços do Concelho (hôtel de ville), l’Igreja de São Gonçalo (église), le Palácio Bettencourt (palais), le Museu d’Angra (musée), situé dans l’ancien couvent de São Francisco, ou encore le jardin Duque da Terceira, et ses différentes espèces, objets de tous les soins.


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