La regione in cui vengono prodotti i «Vini del Tejo» (Tago) è una vasta area attraversata dal fiume che le dà il nome. Molte sfumature di verde segnano il paesaggio e si riflettono nel grande specchio d'acqua che ciclicamente si espande oltre le rive, rendendo più fertili i campi circostanti.

Mentre attraversa il territorio, il fiume Tejo (Tago) influenza il clima e i terreni agricoli, creando le condizioni per la crescita dei vigneti in tre diversi terroir. A nord-ovest, tra la Valle del Tago e le pendici dei monti Candeeiros e Montejunto, “bairro” è una zona ideale per la coltivazione di vitigni a bacca rossa. Nelle estese pianure adiacenti al fiume, soggette a periodiche inondazioni, “campo” è l'area di eccellenza per la produzione di vini bianchi. Più a sud, sulla riva sinistra, “charneca” presenta terreni sabbiosi dove si producono vini rossi e bianchi. La varietà di nettari della regione è completata anche da rosati, spumanti, frizzantini e vini liquorosi, in cui vengono utilizzati vitigni come Fernão Pires, Arinto, Chardonnay e Sauvignon.


Convento de Cristo © Shutterstok_kelifamily

Si pensa che la produzione di vino a Ribatejo risalga a tempi molto antichi, forse al 2.000 a.C. Quel che è certo è che la regione era già indicata come produttrice di vino nella carta concessa a Santarém nel 1170 da D. Afonso Henriques, primo re del Portogallo (alcuni decenni dopo la fondazione del Portogallo nel 1143). Risalgono al XII secolo alcuni dei monumenti più importanti della regione, come il castello e il convento di Cristo de Tomar e i castelli di Santarém, Abrantes o Torres Novas, che hanno avuto un ruolo importante nella formazione del Portogallo e del nazionalismo. La ricchezza del patrimonio storico abbraccia diversi secoli e stili, con un'enfasi sul gotico a Santarém. 

La produzione di vino non è stata sempre costante e ha avuto un grande impulso negli ultimi decenni del XX secolo con il riconoscimento ufficiale che ha permesso alle bottiglie di portare le denominazioni DOC (denominazione di origine controllata) o IGP (indicazione geografica protetta).


Lezíria do Tejo © AT_RI_StockPhotoArt

Per scoprire l'essenza della regione e dei suoi vini, si consiglia un tour lungo la Strada Nazionale 118, denominata Tejo Wine Route 118. Per circa 150 km sulla riva sinistra del fiume Tago, attraversa 7 comuni: Abrantes, Constância, Chamusca, Alpiarça, Almeirim, Salvaterra de Magos e Benavente. Puoi visitare diversi produttori per degustare e acquistare vini o visitare vigneti e cantine. In alcuni casi, forniscono pasti e alloggio, che è necessario prenotare in anticipo per garantire la disponibilità al miglior prezzo. 

In questo territorio dalle forti tradizioni agricole e zootecniche, una delle attività più importanti è l'allevamento di cavalli e tori, celebrata in occasione di eventi come la Fiera del Cavallo, a Golegã, o la Fiera dell'Agricoltura, a Santarém. L'arte equestre ha tradizioni radicate e l'equitazione o le escursione a cavallo sono attività da provare. Un altro suggerimento sono le gite in barca, per fare birdwatching o semplicemente per godersi le viste mozzafiato sul fiume e scoprire i villaggi di pescatori “Avieiras”, come Escaroupim o Palhota. 

Nessuna visita è completa senza provare la gustosa cucina, in cui spiccano i piatti a base di carne e pesce di fiume. Sono perfettamente accompagnati dai vini del Tejo e da deliziosi dolci, come le Fatias de Tomar o le Tigeladas de Abrantes.