In Portogallo sono 12 le zone classificate dall’UNESCO Riserve della Biosfera. In questi territori la tutela della biodiversità e del patrimonio culturale si concilia con lo sviluppo economico e sociale, mantenendo l’equilibrio tra l’uomo e la natura.

Queste 12 aree naturali fanno parte del Network mondiale delle Riserve della Biosfera e sono come dei laboratori viventi, i cui obiettivi principali sono la tutela dei paesaggi, degli ecosistemi e delle specie, ma anche il loro sviluppo sostenibile a livello sociale, economico, culturale ed ecologico.

Parque Nacional Peneda-Gerês © Shutterstock - Marc Venema

Nel Nord del Portogallo si trovano due Riserve della Biosfera divise dai confini ma unite dalle caratteristiche naturali e dalla cultura: la Riserva della Biosfera Transfrontaliera Gerês–Xurés, di cui la porzione portoghese corrisponde al Parco Nazionale e che possiede un’enorme ricchezza in termini di flora e fauna, e la Riserva della Biosfera Transfrontaliera Meseta Ibérica, nell’estremo nord-est del Paese, la quale include i Parchi Naturali di Montesinho e del Douro Internazionale e il Paesaggio Protetto di Albufeira do Azibo.

Parque Natural do Douro Internacional - © Europarques

Nella regione centrale del Portogallo, la Riserva Naturale Paul do Boquilobo, la prima a entrare nel Network, è una pianura alluvionale paludosa e umida, molto ricercata da diverse specie di uccelli, tra cui gli aironi bianchi maggiori. In questa regione si trovano altre due Riserve della Biosfera: la Riserva Naturale delle Berlengas, un piccolo arcipelago quasi allo stato selvaggio, e la Riserva Transfrontaliera Tago Internazionale, un’area che si espande dalle due sponde di questo grande fiume che segna il confine tra Portogallo e Spagna, la cui parte portoghese coincide con il Parco Naturale del Tago Internazionale. Più a sud, nella grande pianura dell’Alentejo, la Riserva della Biosfera di Castro Verde è un mosaico di ecosistemi ricchi di habitat e di specie, tra cui risalta una grande varietà di uccelli. 

Reserva Natural do Paul do Boquilobo - © ICNF

Quattro delle nove isole dell’arcipelago delle Azzorre sono Riserve della Biosfera, incluse le rispettive aree marittime circostanti. Del gruppo occidentale spicca l’Isola di Corvo per la grande varietà di uccelli migratori e di flora endemica, come il paesaggio incantevole della vicina Isola di Flores, dove l’acqua, con le sue cascate e torrenti, è l’elemento principale. Del gruppo centrale fanno parte l’isola di Graciosa, che possiede isolotti con importanti colonie di uccelli migratori, e l’isola di São Jorge definita Riserva della Biosfera delle Fajã di São Jorge con più di 70 fajã (delta lavici) che si sono originati con lo smottamento della terra e dall’avanzamento della lava verso il mare.

Ilha de São Jorge (Açores) - © Publiçor

Nell’arcipelago di Madeira, la Riserva della Biosfera di Santana include l’intera provincia omonima – caratterizzata dalla ricchezza della flora della foresta laurisilva –, come la zona marina circostante, tra cui emerge la Riserva Marina di Rocha do Navio. Il più recente contributo portoghese a questo Network mondiale è la Riserva della Biosfera dell’Isola di Porto Santo, con paesaggi considerati unici, tra cui la sua immensa spiaggia, gli ambienti rurali, gli isolotti e il mare.