Aree Protette

Con un’area di 2.216 km2 l’Estrela Geopark Mondiale dell' UNESCO, nel Centro del Portogallo, racchiude quasi la totalità dei nove Comuni che si sviluppano intorno alla Serra da Estrela - Belmonte, Celorico da Beira, Covilhã, Fornos de Algodres, Gouveia, Guarda, Manteigas, Oliveira do Hospital e Seia. Il paesaggio diversificato che qui si incontra è il risultato di varie trasformazioni geologiche e di contrasti climatici, ma anche dell’antichissimo insediamento umano, le cui prime testimonianze rimandano all’inizio del IV millennio a. C. 

Nell’ambito del Sudest Europa, questo geoparco è un punto di riferimento a livello internazionale, in quanto mostra le forme e i depositi glaciali più importanti e significativi del Portogallo. La sua storia geologica ebbe inizio sul fondo di un antico oceano e culminò con l’innalzamento dell’Estrela, che presenta come rocce principali graniti e formazioni metasedimentarie con più di 650 milioni di anni. 

Un luogo unico con paesaggi spettacolari, tra cui la montagna più alta del Portogallo continentale: la Torre, che tocca i 1.993 metri d’altitudine. Qui si trova un Centro Studi che mette a disposizione le conoscenze relative al geoparco, proponendo vari percorsi a piedi e vie ciclabili, molti dei quali hanno origine nei sentieri che per secoli sono stati tracciati dai pastori. Questo è il modo migliore per scoprire le forme enigmatiche che i capricci della natura hanno plasmato, le valli che un tempo furono occupate dai ghiacciai, gli altopiani scolpiti dai più importanti fiumi del Portogallo o i villaggi arroccati dove si respira l’aria di questa montagna, imponente e svettante.

Il territorio del Geopark Estrela, con i suoi 150.000 abitanti, va ben oltre la geologia. Questa montagna fu testimone di una lunga evoluzione culturale, segnata dall’adattamento delle comunità a una geografia avversa, dove per millenni l’uomo visse in un rapporto stretto con la montagna e con quanto questa gli offriva. Le attività economiche e l’insediamento umano hanno dato forma al territorio, componendo un mosaico di paesaggi culturali che arricchiscono l’Estrela.