Située au nord du Portugal, Guimarães possède un centre historique médiéval bien préservé, inscrit au patrimoine mondial de l'humanité par l'UNESCO, et qui mérite une longue visite.

Cette ville, qui joua un rôle fondamental dans la formation du pays - fait que rappellent fièrement ses remparts avec l’inscription « Ici naquit le Portugal », s’étend sur un terrain aux nombreuses inclinaisons englobant différentes montées et descentes, qui ne sont pas toujours faciles pour les personnes qui ont des difficultés à se déplacer. Dans certaines rues, les trottoirs sont étroits, ce qui entrave aussi les déplacements, mais le sol est en bon état et permet une circulation stable et confortable.

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Pour vous faire découvrir ses nombreux charmes, nous vous proposons un parcours qui a comme point de départ la Plateforme des Arts et de la Créativité (1), un bâtiment issu de la reconversion du marché municipal, dans le cadre d’un projet d’architecture qui a obtenu un prix. Abritant des salles de spectacles, des halls d’expositions et le Centre international des Arts José de Guimarães, c’est un endroit entièrement accessible à tous, ce qui n’est pas le cas de la prochaine étape. En effet, le musée archéologique Martins Sarmento (2), un des plus anciens musées du genre, ne donne pas la possibilité d’y accéder de façon autonome, à cause des barrières qui l’occupent.  

Photo: Largo do Toural  © Shutterstock_saiko3p

À proximité se trouve le Largo do Toural (3), une grande place entièrement accessible, où cela vaut la peine d’admirer les façades des bâtiments qui l’entourent, harmonieuses et bien préservées. À l’une des extrémités de cette place, qui est une des principales de la ville, se dresse l’église São Francisco (4) construite, à l’origine, en style gothique et qui, à l’époque baroque, a gagné une décoration abondante, composée d’azulejos et de boiseries sculptées et dorées. L’accès est facilité par une rampe, mais il n’est pas toujours possible de circuler à l’intérieur, car les espaces sont étroits.

Photo: Igreja da Consolação e dos Santos Passos © Shutterstock_Sergey Peterman

En prenant l’Alameda de São Dâmaso, vous allez trouver un grand espace vert encadré par l’église de Nossa Senhora da Consolação e dos Santos Passos (5) où se déroulent, au mois d’août, les grandes fêtes de la ville – les Gualterianas. Le jardin est entièrement accessible, mais l’église possède des escaliers à l’entrée qui empêchent un accès autonome. Pour encadrer ce décor, on voit à l’horizon la Montanha da Penha, une zone accessible en voiture et qui possède plusieurs aires de loisirs, une forêt séculaire et un sanctuaire, qui attire des pèlerinages très fréquentés.

Photo: Igreja de Nossa Senhora da Oliveira © Shutterstock_saiko3p

Ce parcours se poursuit en direction du point central de la ville, en passant par le musée Alberto Sampaio (6) qui possède une grande collection de statues en pierre, mais qui n’est pas accessible aux personnes en fauteuil roulant, à cause d’une marche située à l’entrée et de difficultés d’accès au premier étage. Le musée occupe une grande partie de la communauté religieuse Colegiada de Nossa Senhora da Oliveira, dont l’église (7), fondée au XIVe siècle, possède un escalier situé à l’entrée qui empêche l’accès autonome des personnes en fauteuil roulant.

Photo: Largo do Toural  © Shutterstock_PN_UN_cristovao

Devant l’entrée de l’église, le mémorial Padrão do Salado (8) commémorant la victoire lors de la bataille de 1340 se dresse dans un endroit accessible, sur la grande place Largo da Oliveira (9), où les terrasses de café peuvent parfois gêner la circulation, de même que les trottoirs étroits ou non surbaissés. À noter également, l’ensemble des bâtiments qui entourent cette place et qui, comme ceux de la Praça de São Tiago (10) et de la Rua de Santa Maria (11) ont conservé leurs caractéristiques médiévales. Datant de l’époque baroque, le couvent de Santa Clara (12), qui abrite la mairie et l’église de Nossa Senhora do Carmo (13), est difficilement accessible pour les personnes en fauteuil roulant. 

Photo: Paço dos Duques de Bragança  © Shutterstock_PN_UN_StockPhotosArt

Nous avons gardé pour la fin de la visite, les monuments les plus emblématiques de Guimarães. L’imposant Palais des Ducs de Bragança (15), magnifique spécimen de l’architecture seigneuriale du XVe siècle, est un édifice gothique qui présente des caractéristiques d’influence normande, peu communes au Portugal. C’est un endroit qui peut être visité par tout le monde - l’entrée est nivelée, les espaces sont grands et il y a un ascenseur pour accéder à l’étage supérieur. Un appareil d’assistance auditive est aussi disponible pour cette visite, ainsi qu’un circuit en braille et des objets à toucher, qui permettent d’avoir une expérience tactile.

Photo: Paço dos Duques de Bragança  © Shutterstock_PN_UN_StockPhotosArt

En ce qui concerne la visite du château (17), c’est bien plus compliqué pour les personnes à mobilité réduite, dans la mesure où il y a plusieurs marches, aussi bien à l’entrée que dans les accès aux pièces intérieures, et que le sol est irrégulier. C’est dans cette forteresse qui remonte au Xe siècle que naquit Afonso Henriques, le premier roi du Portugal qui, selon la légende, fut baptisé à l’église São Miguel (16), un petit temple qui n’est pas accessible de façon autonome. Ce monarque est évoqué par une statue (14), autre symbole incontournable de la ville de Guimarães ; c’est la figure qui termine cette promenade.