Jardins, Parcs et Forêts

Construit par l'évêque dom João de Mendonça au début du XVIIIe siècle, le jardin du palais épiscopal, emblème de la ville de Castelo Branco, est un des exemples les plus originaux du baroque portugais.

Le jardin, dessiné au goût italien, est organisé en différents niveaux reliés entre eux par des escaliers et en allées et parcours thématiques jalonnés de buissons de buis taillés. Un des aspects les plus marquants est sans aucun doute l'ensemble des statues en granit, notamment celles qui embellissent les escaliers et représentent les rois du Portugal par ordre chronologique. Détail curieux : les statues des rois qui ont gouverné le Portugal lors de la domination espagnole entre 1580 et 1640 sont plus petites que celles des autres souverains.

Le long des allées, où ne manquent pas les lacs aux jeux d'eau et fontaines jaillissantes, sont disséminées d'autres statues, allégories autour de thèmes aussi variés que les signes du zodiaque, les quatre saisons, les quatre continents, les quatre vertus morales ou les trois vertus théologales.

Près du jardin, le palais épiscopal, dont la construction date de la fin du XVIe siècle, a été la résidence d'hiver des évêques de Guarda ; il abrite aujourd'hui le musée Francisco Tavares Proença Júnior qui mérite lui aussi une visite.