Wandeltochten naar de meest mysterieuze plekjes van het land

De volkscultuur en de herinnering aan het verleden vertellen het verhaal van Portugal. In het immateriële erfgoed van de regio's komen legendes en tradities samen, en kun je geheimen ontdekken die verweven zijn met het natuurlijke landschap.

Op de verschillende wandelroutes van het land kom je verhalen tegen die van generatie op generatie zijn doorverteld en die van elke stap een echt avontuur maken. Ontdek de mysterieuze aantrekkingskracht van plaatsen waar cultuur en natuur in harmonie samenkomen.

De magie van de legende van Ponte do Arco, in Marco de Canaveses
De regio Porto e Norte staat bekend om zijn berglandschappen, rivieren en cultureel erfgoed. Verken zelf de omgeving van Marco de Canaveses via het wandelpad Aldeias e Margens do Rio Ovelha, een indrukwekkende wandeling met adembenemende uitzichten over de vallei van de Rio Ovelha. De route loopt door traditionele dorpjes, langs oude molens en mooie landschappen. Hier kun je direct in contact komen met de plaatselijke geschiedenis en natuur. Deze route heeft een gemiddelde moeilijkheidsgraad en is ideaal voor wie de natuurlijke schoonheid en het culturele erfgoed van de regio wil verkennen. Daarnaast kun je langs het wandelpad Rota do Românico enkele monumenten bezichtigen, zoals de kerken Igreja de Santa Maria de Sobretâmega en Igreja de São Martinho de Soalhães, of de bruggen Ponte do Arco of Ponte da Aliviada.

Maak kennis met de legende van deze brug, die gaat over de rivaliteit tussen de heilige Gonçalo en de duivel tijdens de bouw van de brug. Terwijl de heilige Gonçalo een brug over de Tâmega bouwde om de bevolking te helpen, bouwde de duivel, grotendeels vanwege zijn ijdelheid, een andere brug van betere kwaliteit in Aliviada. Maar die stevige brug stortte in toen de heilige Gonçalo een kruis in de lucht tekende. Vanaf dat moment werd deze plek geassocieerd met bijgeloof, en dan vooral met spookverhalen.

In Fundão, door de bergdorpjes Aldeias do Xisto
In de buurt van Fundão liggen Barroca en Janeiro de Cima, twee Aldeias do Xisto, wat “leistenen dorpjes” betekent. In deze bergdorpjes kun je authentieke ervaringen opdoen in het centrum van Portugal en het Portugese erfgoed van dichtbij leren kennen.

In Barroca geniet je niet alleen van de kabbelende golven van de rivier rio Zêzere, maar kun je ook een bezoekje brengen aan het dennenbos, de oude molens en het interpretatiecentrum voor prehistorische kunst, Centro de Interpretação da Arte Pré-Histórica do Poço do Caldeirão. Maak een wandeling tussen de leistenen huizen in Janeiro de Cima, bezoek het Casa das Tecedeiras en daal af naar het rivierstrand van Janeiro de Baixo (Praia Fluvial de Janeiro de Baixo). Deze dorpen dompelen je helemaal onder in de plaatselijke cultuur. Maak kennis met de rijke fauna en flora op de wandelpaden van de Geopark Naturtejo. De wandelroutes in de regio veranderen met de seizoenen. In de lente zie je bloeiende kersenbloesems, terwijl de herfst bedekt is met gevallen bladeren. Dit biedt verschillende ervaringen gedurende het jaar.

Op de archeologische vindplaats Torre dos Namorados in Fundão, tussen de bergketens Serra da Gardunha en Serra da Malcata, gaat een legende schuil. Deze legende gaat over een koning die geliefd was bij zijn onderdanen, en zijn prachtige dochter die door alle dorpsmannen werd begeerd, maar nooit ten huwelijk werd gevraagd. Op een dag hadden twee jonge mannen de moed om bij de vorst aan te kloppen en hun liefde voor zijn dochter te verklaren. De koning wilde een eerlijke beslissing nemen en dus stelde hij hen voor verschillende uitdagingen (van duelleren tot torens bouwen) die altijd eindigden in een gelijkspel. Zijn dochter trouwde uiteindelijk met geen van de aanbidders, maar de toren Torre dos Namorados staat nog steeds symbool voor de onbeantwoorde liefde en voor het rechtvaardigheidsgevoel van de koning. Deze toren is dan ook een interessante trekpleister voor bezoekers aan de regio.

Dinosaurussen en legendes over de zee in Sesimbra
Het vissersdorp Sesimbra in Setúbal staat bekend om de vele stranden, de heerlijke zeevruchten en het natuurpark Serra da Arrábida. Het staat ook bekend om de vermeende legende van de Casas de Zimbra. Deze legende vertelt het verhaal van een lokale visser die, verstrikt in een storm, bad tot beschermheilige van het kasteel voor hulp. Hij beloofde zeven huizen te bouwen als hij het zou overleven. Wonder boven wonder werd hij gered en vervulde hij zijn belofte door deze huizen te bouwen, die later bekend werden als de “Casas de Zimbra”.

Een van de interessantste wandelroutes in de regio loopt door het natuurmonument Monumento Natural de Pedra da Mua, gelegen in het natuurpark Parque Natural da Serra da Arrábida. Hier vind je indrukwekkende voetafdrukken van dinosaurussen. Deze voetafdrukken zijn bewaard gebleven in stukken kalksteen en zijn een van de belangrijkste overblijfselen van dinosaurussen uit de Sauropode in Europa. Ze bieden een interessant kijkje in het prehistorische leven. De site is een must-visit bezienswaardigheid voor wie de paleontologische rijkdom van de regio wil verkennen. Naast het panoramische uitzicht over de Atlantische Oceaan is dit ook een ideale plek voor mensen die op zoek zijn naar rust. In Cabo Espichel bevindt zich het heiligdom Santuário de Nossa Senhora do Cabo, een historische en religieuze plek die veel bedevaarders en bezoekers weet te trekken.

De oorsprong van Odemira
Voor wandelaars is het natuurpark Parque Natural do Sudoeste Alentejano e Costa Vicentina een echte aanrader. De Rota Vicentina is een van de langste wandelpaden van Portugal. Op deze route komen twee regio's samen: de indrukwekkende kliffen van de Atlantische kust en de rustige landschappen van het binnenland van de Alentejo en de Algarve. Tijdens deze wandeling kun je de natuurlijke diversiteit leren kennen, waarbij het plaatsje Odemira een echte blikvanger is.

In Odemira is de legende van Pego das Pias een van de bekendste verhalen. Deze legende speelt zich af aan de oevers van de Ribeira do Torgal, een zijrivier van de rivier de Mira. Het verhaal gaat als volgt: een boer beloofde een paar ossen en een gouden eg aan een heilige in ruil voor de genezing van zijn dochter. Nadat het meisje was genezen brak de vader zijn belofte, waarna de dochter op mysterieuze wijze verdween toen ze water uit de beek ging drinken. Volgens de legende kan ze alleen op Sint-Jansnacht worden bevrijd door iemand die dapper genoeg is om de ossen én de betoverde eg vast te houden. Dit verhaal speelt zich af in het natuurlijke landschap en de rijke fauna van de regio, en weet nog steeds alle bezoekers te boeien die de paden van Odemira bewandelen. Bovendien kun je in deze gemeente heerlijk pootje baden in het rivierstrand Praia Fluvial de Santa Clara.

Een betoverende Moorse schattenjacht in Alcoutim
Alcoutim is het startpunt van de Via Algarviana, een uitgestrekte wandelroute van ongeveer 300 kilometer tot Cabo de São Vicente. Tijdens deze tocht kun je het binnenland van de Algarve in detail verkennen, waarbij je door berglandschappen, valleien en dorpjes loopt. De wandelroute Rota do Contrabandista is onderdeel van de Via Algarviana en bestaat uit twee cirkelvormige wandelroutes in de omgeving van Alcoutim. Je komt er meer te weten over de lokale geschiedenis en tradities, die herinneren aan de tijd dat er veel werd gesmokkeld aan de grens met Spanje. De Grande Rota do Guadiana loopt door de stad en volgt de loop van de Guadiana rivier naar Vila Real de Santo António. Hier kun je kennismaken met de flora en fauna langs de rivier en het culturele erfgoed van de gemeenschappen. Het binnenland van de Algarve kent verschillende legendes en wandelpaden voor wie meer wil ontdekken dan alleen het kustgebied.

Alcoutim staat bekend om de legende van de betoverde Moorse vrouw. Het verhaal gaat over een beeldschone Moorse vrouw die tijdens de christelijke herovering door haar vader werd betoverd om een schat in het kasteel te beschermen. Er wordt gezegd dat deze vrouw om middernacht bij de rivier verscheen terwijl ze haar lange gouden haren kamde met een gouden kam, wachtend op iemand die de betovering zou verbreken. Wie haar kon bevrijden, zou de schat terugkrijgen. Dit verhaal is een van de vele legenden die nog steeds deel uitmaken van de lokale overlevering. Ze herinneren aan de periode waarin de Algarve deel uitmaakte van het Arabische Al-Andalus.

Het pad van de eeuwige liefde in São Miguel
Lagoa das Sete Cidades, op het eiland São Miguel, is een van de groenste plekken van de eilandengroep van de Azoren. Deze lagune bestaat uit de blauwe lagune (Lagoa Azul) en de groene lagune (Lagoa Verde), die te herkennen zijn aan hun twee verschillende kleuren die vooral op zonnige dagen goed te zien zijn. De route rond de krater van Sete Cidades is een unieke ervaring voor natuurliefhebbers en fans van de geschiedenis van de negen eilanden van de Azoren.

De belangrijkste plaatselijke legende gaat over een blauwogige prinses en een groenogige herder die verliefd werden. Omdat ze uit een andere sociale klasse kwamen, werd hun relatie verboden door de vader van de prinses. Toen ze uit elkaar gingen, ontstond de Lagoa Azul uit de tranen van de prinses en de Lagoa Verde uit de tranen van de herder, als symbool voor hun onmogelijke liefde. De oogverblindende lagunes, in combinatie met dit verhaal over onmogelijke liefde, geven deze plek een mystieke uitstraling. Langs de route rond de lagune kun je het vulkanische landschap en de omringende vegetatie bewonderen. Een van de mooiste plekken om het uitzicht te bewonderen is het uitkijkpunt “Vista do Rei”. 

De geheimzinnige reis van Barquinha Feiticeira
Op Madeira, dat bekend staat om zijn panoramische landschappen en wandelpaden, kun je zowel in de bergen als aan zee geweldige ervaringen beleven. De Levada das 25 Fontes, een van de populairste wandelroutes van het eiland, loopt door het dichte bos Floresta Laurissilva, dat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat, en eindigt bij een indrukwekkende reeks watervallen. De route loopt door de gemeente Calheta en het is een schitterende gelegenheid om kennis te maken met de exotische natuur van de archipel.

Naast de magie van de bergen is Calheta ook de bakermat van de mysterieuze legende van de Barquinha Feiticeira. Deze legende vertelt het verhaal van een buitengewoon mooie vrouw die in haar eentje in een bootje voer en vissers aantrok met haar prachtige gezang. Gefascineerd door deze vrouw, gingen sommigen haar achterna, maar ze werden nooit meer teruggezien. De een zei dat ze een tovenares was, de ader geloofde dat ze een zeemeermin was. Dit mysterie komt vaak terug in de verhalen van de lokale bevolking.

Portugal beschikt over een unieke combinatie van wandelpaden en legendes die je aanmoedigen om de natuurlijke diversiteit en het erfgoed van het land te gaan bewonderen. Deze duik in de volkse fantasiewereld zal de reis verrijken van iedereen die de magie wil opsnuiven van elk stukje landschap en architectuur.