Отправимся в экскурсию по городам, поселкам и деревням в поисках богатого наследия, которое поведает нам о том, что в Португалии жили поселения евреев.

Несмотря на то, что есть более ранние упоминания, именно в период с V по XV вв. община сефардских евреев, или евреев Пиренейского полуострова, обосновалась на территории современной Португалии, что внесло разносторонний вклад в культуру страны.
Многие из членов общины, оберегаемые монархами, среди которых были не только философы, гуманисты, ученые и торговцы, но и представители обычных профессий – сапожники, портные и ткачи, активно участвовали в нескольких самых значительных этапах истории Португалии. Особое место в еврейской истории занимают период формирования португальской нации и заселение евреями территории государства, и несколько позже — их финансовый и научный вклад в эпоху Великих географических открытий. Особо следует упомянуть имя великого математика и космографа XVI в. Педру Нунеша, создателя навигационного прибора нониуса.

В 1496 г. Указ об изгнании евреев из Португалии вынудил евреев обратиться в католицизм, в результате чего они стали новыми христианами. Многие покинули страну, но большая часть осталась жить в Португалии, храня свою веру в тайне, что послужило началом появления так называемых марранов, или криптоиудеев. Символические знаки и надписи тех времен, которые были высечены на стенах домов, можно сейчас увидеть в бывших еврейских кварталах. Их следы можно еще найти в некоторых городах, например в Транкозу (Trancoso), Белмонте (Belmonte), Гуарде (Guarda) и Каштелу-де-Виде (Castelo de Vide).

«Новая улица» — Руа-Нова (Rua Nova), «правая улица» — Руа-Дирейта (Rua Direita), «улица звезды» - Руа-да-Эштрела (Rua da Estrela ) или улица Спинозы – Эшпиноза (Espinosa) – вот примеры названий, которые указывают на то, в городе был еврейский квартал. Если обратить внимание на дома, на земляном этаже мы увидим широкую дверь, которая раньше выходила в магазин, а также другую, более узкую лестницу, которая вела в жилую часть здания, который находился на верхнем этаже. Эти предметы служат наглядным доказательством того мощного импульса, который евреи привнести в коммерцию. В некоторых районах еще видна выемка для мезузы - Mezuzah (свиток с изречениями из библии, который крепится справа к дверному косяку жилого помещения еврейского дома).

Одним из первых печатных произведений в стране было издание Пятикнижия, выпущенное Самуэлем Гаконом в Фару в 1487 году. Сегодня есть несколько музеев, в которых мы сможем узнать о присутствии евреев в Португалии: музеи в Каштелу-де-Виде (Castelo de Vide), Белмонте (Belmonte), Фару (Faro) или Томаре (Tomar). Последний из них расположен в бывшей синагоге XV века. Мы легко сможем войти в курс истории евреев в Португалии, если отправимся в Путь по еврейским кварталам (Rota das Judiarias), которые представляют собой яркое свидетельство встреч народов и культур, которые нами с гордостью охраняются.

В своей диаспоре евреи также стремятся распространять португальский язык и культуру. Во время второй мировой войны Португалия приютила несколько тысяч беглых евреев, которые преследовались нацистами. Еврейская община, существующая на законных основаниях с 1912 г., в настоящее время располагает синагогами в Лиссабоне (Lisboa), Порту (Porto), Транкозу (Trancoso) и Белмонте (Belmonte).