Spüren Sie auf einer dreitägigen Reise durch jahrtausendealte Landschaften die Kraft der vier Elemente: das Wasser, sei es das der unendlichen Weiten des Ozeans oder das der Flüsse; die reine Luft, die einen durchatmen lässt; das Feuer, dessen Kraft die Oberfläche unseres Planeten formte; und schließlich die Erde, die, mal hartes Gestein, mal fruchtbarer Boden, den Menschen ernährt.

Ausgangspunkt dieser Route ist die Halbinsel Peniche, die früher eine Insel war und sich im Laufe der Zeit dem Festland näherte. Ganz in der Nähe liegt Baleal, ein malerisches Dorf auf einem Felsvorsprung, der sich bei Flut in eine Insel verwandelt – denn dann bedeckt das Wasser den Sandstreifen, der den Ort mit dem Festland verbindet. Besuchen Sie anschließend das Kap Carvoeiro und bestaunen Sie die unbändige Kraft des Meeres sowie die durch Erosion entstandenen Felsformationen. Draußen im Atlantik kann man die Berlengas-Inseln erkennen. Verlängern Sie Ihre Reise um einen Tag und fahren Sie mit dem Schiff zu diesem kleinen Archipel, der als Naturschutzgebiet ausgewiesen ist. Sie finden dort ein weltweit einzigartiges Ökosystem vor. Auf Pfaden, von denen aus man eine herrliche Aussicht hat, lassen sich Grotten und Strände mit kristallklarem Wasser erreichen.

Salinas da Fonte da Bica, Rio Maior ©Região de Turismo do Oeste

Steuern Sie nun, wieder zurück auf dem Festland, den Naturpark Serras de Aire e Candeeiros im Landesinneren an. Dort überraschen inmitten der Berge Salinen, in denen aus tief unter die Erdoberfläche reichenden Minen Steinsalz zutage gefördert wird. Bei den Salinen von Fonte da Bica, nur 3 km von Rio Maior entfernt, ist der Boden ganz von einer weißen, in  geometrische Parzellen unterteilten Salzschicht bedeckt. Besuchen Sie anschließend in Alcanede die Grotte von Algar do Pena, die größte bislang in Portugal entdeckte unterirdische Höhle. Im angegliederten Informationszentrum werden Sie mehr darüber erfahren, wie die komplex geformten Stalaktiten und Stalagmiten allein durch das Einwirken von Wasser haben entstehen können.

Am nächsten Tag führt der Weg nach Alcobertas. Dort befindet sich ein Dolmen, der in eine Kapelle umgewandelt wurde. Er zählt zu den bedeutendsten Megalithbauwerken Europas. Fahren Sie weiter nach Vestiaria, wo das beeindruckende manuelinische Portal der Kirche Nossa Senhora da Ajuda einen Besuch wert ist. In Valado dos Frades können Sie die Überreste der ehemaligen Römersiedlung Villa Romana de Parreitas besichtigen, deren Ursprünge bis in die Eisenzeit zurückreichen. An ein noch viel früheres Zeitalter erinnert das steinerne Kunstwerk Miradouro Jurássico in Alqueidão da Serra. Von hier aus läßt sich die ganze Region überblicken, und vielleicht können Sie sogar in der Ferne die Burg von Porto de Mós und das Kloster von Batalha erkennen.

Grutas de Mira d'Aire©Luís Afonso

Mira de Aire, Santo António und Alvados, so lauten die Namen der Höhlen, die man im Naturpark Serras de Aire e Candeeiros besichtigen kann. Ob alle Höhlen oder nur eine, jede dieser ausnehmend schönen Grotten im Inneren des Kalkmassivs ist einen Besuch wert. Zurück an der Oberfläche erwartet Sie eine andere Sehenswürdigkeit: Unweit von Fátima findet man im Steinbruch Pedreira do Galinha Fußspuren von Dinosauriern, die hier vor etwa 175 Millionen Jahren lebten: die längsten bisher bekannten Sauropodenspuren der Welt!

Der letzte Tag dieser Reise führt in die grüne Natur und ans Wasser. Bei einer Wanderung durch die Auen des Naturschutzgebiets Paul do Boquilobo können Sie an den Ufern von Lagunen und Bächen neben etwa 200 verschiedenen Vogelarten auch die größte Silberreiherkolonie der Iberischen Halbinsel beobachten.

Fahren Sie weiter bis zur Staumauer von Castelo de Bode, wo Sie einer der größten Stauseen Europas erwartet. Unternehmen Sie eine Bootsfahrt und lassen Sie sich von der Schönheit dieses verwinkelten Sees faszinieren, während Sie die klare Luft der umliegenden Pinienwälder einatmen. Wer den Abschluss dieser Reise etwas aktiver gestalten möchte, kann eine der angebotenen Wassersportarten ausüben. Tanken Sie inmitten der Natur neue Kräfte!