Los vinos del Tejo (Tajo) se producen en una amplia región atravesada por el río que les da nombre. Los innumerables tonos de verde de su paisaje se reflejan en el gran lienzo de agua que se expande cíclicamente más allá de las márgenes para fertilizar los campos que lo rodean.

El Tajo influye en el clima y en las tierras agrícolas para crear las mejores condiciones para el desarrollo de las vides en tres terroirs diferentes. Al noroeste, entre el valle del Tajo y los contrafuertes de las sierras de Candeeiros y Montejunto, el «bairro» es el lugar ideal para el cultivo de las variedades tintas. En las extensas llanuras junto al río, sujetas a inundaciones periódicas, el «campo» es la zona especializada en la producción de vinos blancos. Más al sur, en la margen izquierda, la «charneca» presenta suelos arenosos que producen tanto blancos como tintos. La oferta de caldos en esta región no estaría completa sin los rosados, espumosos, frizzantes y espirituosos elaborados a partir de uvas Fernão Pires, Arinto, Chardonnay y Sauvignon.


Convento de Cristo © Shutterstok_kelifamily

Se cree que la producción vinícola en el Ribatejo se remonta a épocas muy antiguas, tal vez al 2000 antes de Cristo. Esta región ya era nombrada como productora de vinos en los fueros de Santarém otorgados en 1170 por Afonso Henriques, el primer rey de Portugal, pocas décadas después de su fundación en 1143. Datan del siglo XII algunos de los monumentos más importantes de estas tierras, como el castillo y el convento de Cristo de Tomar, y los castillos de Santarém, Abrantes y Torres Novas, los cuales desempeñaron un destacado papel en la génesis de la nación. La riqueza del patrimonio histórico abarca varios siglos y estilos, sobre todo el gótico en Santarém. 

La producción de vinos no siempre fue constante, sino que experimentó un gran impulso en las últimas décadas del siglo XX gracias al reconocimiento oficial que permitió que las botellas ostentasen las siglas DOC (denominación de origen controlada) o IGP (indicación geográfica protegida).


Lezíria do Tejo © AT_RI_StockPhotoArt

Para conocer la esencia de esta región y de sus vinos, sugerimos un paseo por la carretera nacional 118, también llamada Tejo Wine Route 118: una ruta de casi 150 kilómetros que transcurre por la margen izquierda del Tajo y atraviesa siete municipios, a saber, Abrantes, Constância, Chamusca, Alpiarça, Almeirim, Salvaterra de Magos y Benavente. En ella es posible visitar los viñedos y bodegas de varios productores, además de degustar y adquirir sus vinos. Algunos de ellos ofrecen comida y alojamiento, aunque será necesario realizar la reserva con la debida antelación, para garantizar su disponibilidad al mejor precio. 

En estas tierras de gran tradición agrícola y ganadera, una de las actividades más destacadas es la cría de caballos y toros, tal como se puede comprobar en eventos como la Feria del Caballo de Golegã y la Feria Agrícola de Santarém. El arte ecuestre presenta aquí unas sólidas raíces, de modo que es posible practicar equitación o incluso salir a dar un paseo a caballo. Otra posibilidad es disfrutar de un paseo en barco para observar las aves o contemplar las deslumbrantes vistas que brinda el río y conocer las comunidades pesqueras «avieiras», como Escaroupim y Palhota. 

Ninguna visita estará completa sin degustar la sabrosa gastronomía, en la que destacan los platos de carne y los pescados de río en perfecto maridaje con los vinos del Tejo y acompañados por deliciosos postres como las fatias de Tomar y las tigeladas de Abrantes.